Hiteles kordokumentum ez a könyv, amely a 18. századi hugenották küzdelmes életébe nyújt bepillantást. A nantes-i türelmi rendelet visszavonása után (1685) a protestáns hívőket börtönbüntetés és gályarabság, prédikátoraikat pedig halálbüntetés fenyegette. A dél-franciaországi hugenották ennek ellenére megszervezték földalatti egyházukat (1715-ben), amelyet a L'Église du Désert-nek, azaz A puszta egyházának neveztek el. Nem valamiféle furcsa fanatikusok voltak e könyv szereplői, hanem többnyire egyszerű férfiak és asszonyok, akik értelmes, tudatos hittel ragaszkodtak a lelkiismereti szabadságukhoz.